Busto de Hércules

Como Hércules é representado

O busto segue um modelo muito usado na arte grega e romana: Hércules barbado, com a cabeça do leão por cima da sua, como um capuz, e as patas da fera amarradas num nó sobre o peito.

Esse jeito de vestir a pele aparece desde a Grécia Antiga em esculturas, vasos, pedras gravadas e moedas. Uma das versões mais copiadas pelos romanos vem de uma estátua de bronze atribuída a Lisipo, escultor grego do século IV a.C., de que hoje restam cópias em mármore, como a grande cabeça de Hércules da Galeria Borghese, em Roma.

O mito

O busto lembra a vitória do herói grego Hércules (Héracles, para os gregos) sobre o Leão de Nemeia, uma fera cuja pele nenhuma arma conseguia atravessar. Sem poder feri-lo com flechas ou espada, Hércules o venceu com as próprias mãos. Da pele do leão fez uma capa, que passou a vestir desde então, com a cabeça da fera servindo de elmo.

Este foi o primeiro dos 12 trabalhos de Hércules. Ao fim deles, o herói se tornou o ser humano completo e conquistou o direito de estar junto aos deuses: depois da morte, foi recebido no Olimpo como imortal.

O símbolo

A pele do leão era o sinal de reconhecimento de Hércules: quem a via, sabia que era ele. Vestir a fera vencida é vestir a própria vitória, a força que o herói conquistou sobre aquilo que parecia invencível. Por isso, reis e imperadores gostavam de se mostrar com ela: as moedas de Alexandre, o Grande, por exemplo, trazem Hércules com a cabeça do leão.